Boeing’in Starliner uzay aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) giden iki NASA astronotunun istasyonda “mahsur kalma” süresi biraz daha uzadı. NASA, Starliner astronotlarının eve dönüş yolculuğunu gerçekleştirmesi planlanan SpaceX Dragon uzay aracının fırlatılmasını erteledi.
Daha önce Şubat 2025’te fırlatılması planlanan SpaceX’in Crew-10’u, yeni bir Dragon uzay aracının işlemlerini tamamlamak için Mart 2025’in sonundan önce fırlatılmayacak. Yeni Dragon uzay aracı, Florida’daki SpaceX işleme tesisine Ocak ayı başlarında varacak. NASA’nın Ticari Mürettebat Programı yöneticisi Steve Stich, yaptığı bir açıklamada “Yeni bir uzay aracının üretimi, montajı, testi ve son entegrasyonu, ayrıntılara büyük dikkat gerektiren titiz bir çabadır” dedi.
Dragon uzay aracı, Crew-10 astronotlarıyla UUİ’ye fırlatıldıktan sonra SpaceX Crew-9 görevi astronotlarının Dünya’ya geri dönüşü için kullanılacak. Bu dönüş yolculuğuna NASA astronotları Nick Hague, Suni Williams, Butch Wilmore ve Roscosmos kozmonotu Aleksandr Gorbunov katılacak.
Williams ve Wilmore, 5 Haziran’da Boeing’in Starliner’ı ile uzay aracının ilk mürettebatlı test uçuşu için UUİ’ye fırlatıldı. Starliner’ın UUİ’ye yolculuğu ideal bir şekilde gerçekleşmedi ve uzay aracının iticilerinden beşi arızalandı, beş helyum sızıntısı oluştu ve bunlardan biri kalkıştan önce tespit edildi. Mürettebat kapsülü, NASA ve Boeing, Starliner’ın astronotları Dünya’ya güvenli bir şekilde geri döndürmeye uygun olup olmadığını tartışırken aylarca UUİ’de mahsur kaldı. Görev ekipleri sonunda Starliner’ı mürettebatsız bir şekilde geri döndürmeye ve mürettebatını bir SpaceX Dragon uzay aracıyla geri getirmeye karar verdi.
Bu problemler yüzünden Boeing’in Starliner programı büyük bir darbe aldı ve iki astronot, planlanandan çok daha uzun bir süre UUİ’de kalmak zorunda kaldı. Starliner görevi fırlatıldığı sırada, mürettebatının istasyonda yalnızca bir haftadan biraz daha uzun bir süre kalması gerekiyordu. Ancak astronotlar şu anda aylardır uzay istasyonunda yaşıyor ve çalışıyor. En son Crew-10 fırlatması ertelemesi, Williams ve Wilmore’un uzayda geçirdikleri planlanmamış zamanın bir ay daha uzaması anlamına geliyor.
Astronotlar normalde UUİ’de yaklaşık altı ay geçirirler ancak uzayda bir yıldan biraz daha fazla kalanları da bulunuyor. En son haberler Williams’ın sağlığı hakkında bazı şüpheler yaratmış olsa da, astronot, kilo kaybı hakkındaki spekülasyonları yalanladı.