Star-studded startup Baller League raises $25M to spark ‘new era’ for football

Baller League — a new six-a-side football league that has attracted support from legends like Ronaldinho, Gary Lineker, and Luis Figo — has raised $25mn from EQT Ventures as it looks to initiate a “new era” for the beautiful game.

German entrepreneur Felix Starck co-founded the Baller League last year alongside former players Mats Hummels and Lukas Podolski. The founders wanted to change the way younger audiences engage, view, and interact with the world’s most popular sport.

The league, which is now expanding from Germany to the UK and the US, comprises shorter 30-minute matches that are available to stream on popular digital platforms such as YouTube, TikTok, and Amazon’s live-streaming service Twitch.

“Sport is no longer as easy as just saying ‘look, we’re here now, come and watch us,’” said Starck. “That’s just not how sport works any more. It needs to be exciting, and it needs to be authentic. Those are the two words that we always use at Baller League.”

Oyunun en büyük isimlerinin yanı sıra, etkileyiciler Darren Jason Watkins Jr (KSI) ve Olajide Olatunji (IShowSpeed) da Baller League ile çalışıyor. İkilinin toplamda 58 milyon YouTube abonesi var. 

Ligin yeni kurulan İngiltere ve ABD şubelerine KSI ve IShowSpeed ​​liderlik edecek. Ronaldinho, Lineker, Figo ve John Terry, Alan Shearer ve Freddie Ljungberg gibi diğer önemli eski oyuncular takım başkanlığı yapacak. 

Baller League, ilk maçlarını Köln’deki yeniden işlevlendirilen bir uçak hangarından canlı yayınladı. Dijital platformlarda hızla yaklaşık bir milyon takipçi topladı. Bu, onu Almanya’nın en iyi Twitch kanalı ve küresel ilk beşten biri yaptı.

Baller League UK, 3 Mart 2025’te başlayacak ve maçlar her Pazartesi 19 Mayıs’a kadar yapılacak. Maçlar canlı yayınlanacak ve YouTuber Chunkz haftalık bir şov sunacak. On iki takım yarışacak ve ilk dört, sezon şampiyonunu belirlemek için mücadele edecekleri playofflara yükselecek. 

Baller Ligi, eski akademi oyuncuları, serbest oyuncular ve yakın zamanda emekli olmuş profesyoneller veya yarı profesyoneller dahil olmak üzere çeşitli geçmişlere sahip oyuncuları seçer. Oyuncu denemeleri Londra ve Manchester’da gerçekleşecektir.  

Baller League, hızlı tempolu oyunun, birçoğu oyun alanlarında ve sokaklarda küçük saha futbolu oynayarak büyüyen dünya çapındaki hayranlar arasında yankı uyandıracağından emin.

Finansman turuna liderlik eden İsveçli girişim sermayesi şirketi EQT Ventures’ın Ortağı Ashley Lundström, “Baller League sevilen bir sporu köklerine geri döndürüyor” dedi. 

Baller League, küresel, çoğunlukla daha genç kitlelere ulaşmak için etkileyicileri ve sosyal medyayı kullanan yeni bir grup yeni yetme grubun parçasıdır. Bu yılın başlarında, eski FC Barcelona defans oyuncusu Gerard Piqué, yedi kişilik bir futbol müsabakası olan Kings League için 60 milyon avro topladı.  

Baller League ve Kings League gibi yeni başlayanlar daha fazla hayran topladıkça, futbolun kuruluşunun nasıl tepki vereceği henüz belli değil. Eski muhafızlar, geleneksel bankaların Revolut gibi dijital açıdan bilgili meydan okuyucu bankaların yükselişine verdiği tepkiye benzer şekilde, daha genç kitleleri elde tutmak için kendi yapıları içinde yenilik yapabilirler. 

Her iki durumda da, bu “yeni çağ”ın burada kalacağı anlaşılıyor. Oyunlar başlasın.