2024’te Uzay Endüstrisindeki En Büyük Anlara Yeniden Göz Atıyoruz

Yeni bir uzay çağının şafağındayız. Şüpheniz varsa, sadece geçen yıla bakın: SpaceX’in tarihi Süper Ağır güçlendiriciyi yakalamasından rekor kıran ay iniş denemelerine kadar, bu yıl tarihi ve iddialı görevler ve gösterilerle doluydu. 

Bu yıl uzay endüstrisindeki en önemli beş ana veya trende bir göz atıyoruz. Muhalifler SpaceX’in bu listede aşırı temsil edildiğini düşünebilir, ancak bu, uzay devinin rakiplerine göre ne kadar önde olduğunu gösteriyor.

Belirli bir sıraya göre değil: 

1. Boeing’in beceriksiz Starliner görevi SpaceX’in zaferine dönüşüyor 

NASA ve Boeing, Starliner aracı Haziran ayında ilk mürettebatlı test görevi için havalandığında şüphesiz büyük umutlara sahipti. Ancak araç Uluslararası Uzay İstasyonu’na son yaklaştığında bir dizi teknik arıza meydana geldi ve bu da bu sorunlara yönelik aylarca süren bir soruşturmayı başlattı; başlıca endişe, iki astronotun Starliner’ı güvenli bir şekilde kullanarak eve geri dönüp dönemeyecekleriydi. 

NASA yetkilileri , aşırı tedbirli davranarak, iki astronotun ISS’de başlangıçta planlanandan çok daha fazla ay kalacağını ve ilkbaharda bir SpaceX Dragon kapsülü kullanarak geri döneceklerini belirlediler. Bu karar, Starliner’ı geliştirirken yaklaşık 1,6 milyar dolarlık maliyet aşımı yaşayan ve aracın NASA için düzenli olarak uçması için sertifikalandırılabilmesinden önce başka bir mürettebatlı test uçuşu gerçekleştirmesi gerekebilecek Boeing için büyük bir darbe oldu. (Değeri ne olursa olsun, kapsül kusursuz bir iniş gerçekleştirdi. ) 

2. SpaceX ilk kez Süper Ağır’ı yakaladı 

SpaceX, Starship test programında inanılmaz bir ilerleme kaydetti ve şirket 2024’te devasa roketi dört kez fırlatarak toplam fırlatma sayısını altıya çıkardı. Ekim ayındaki beşinci uçuş sırasında, Süper Ağır güçlendirici fırlatma sahasına geri döndü ve fırlatma kulesinden dışarı çıkan iki büyük kol tarafından “yakalandı”.

Uzay şirketi, iş gücü Falcon 9 roketiyle güçlendirici yeniden kullanımını başardı ve şirket bugüne kadar 367 güçlendiriciyi başarıyla kurtardı. Bu güçlendiriciler, dört bacağı kullanarak karaya veya denizdeki devasa gemilere iniş yapar ve inişten hemen önce otonom olarak açılır. Ancak Süper Ağır’ı kurtarmak için benzer bir teknik kullanmak, birçok nedenden ötürü pratik değildir — başlıca devasa boyutu — bu da SpaceX mühendislerini güçlendirici yakalama yöntemini geliştirmeye yöneltti. 

Kasım ayındaki en son fırlatma testinde SpaceX ikinci bir yakalama denemesini iptal etmeye karar verdi, bu yüzden şirketin hedeflediği fırlatma ve kurtarma ritmine ulaşmak için hala yapılması gereken işler olduğu açık. Ancak yakalama, uzay uçuşlarında tarihi bir günü işaret etti – ayrıca, tartışmasız yüzyılın şu ana kadarki en inanılmaz mühendislik başarılarından biri. 

3. Polaris Dawn mürettebatı ilk özel uzay yürüyüşünü gerçekleştirdi 

Jared Isaacman, yeni Başkan Donald Trump tarafından NASA Yöneticisi rolüne aday gösterilmesi nedeniyle son zamanlarda haberlerde yer aldı. Ancak ödeme işleme şirketi Shift4 Payments’ın milyarder kurucusu, bu yıl Polaris Dawn görevine liderlik ettiğinde ve ilk ticari uzay yürüyüşünü gerçekleştirdiğinde de manşetlere çıktı. 

Uzay yürüyüşleri inanılmaz derecede tehlikelidir: Astronotlar araçlarından inerken mikrometeoroidler ve radyasyon gibi risklere maruz kalırlar, oksijen ve soğutma gibi temel ihtiyaçları sağlamak için uzay giysilerinin bütünlüğüne güvenmek zorunda kalmaları da cabası. Yine de Polaris Dawn mürettebatı, görev ortakları SpaceX ile birlikte görevde tam olarak bu zorlukları üstlendi. Dört mürettebat üyesinden ikisi, Isaacman ve SpaceX mühendisi Sarah Gillis, her biri yaklaşık on dakika boyunca özel olarak donatılmış bir Dragon olan araçlarının tepesinden sırayla çıktılar. İkili, göbek kordonuyla araca bağlıyken SpaceX yapımı uzay giysileri üzerinde bir dizi test gerçekleştirdi. 

4. Birçok firma Ay’ı hedef alıyor

Bu yıl, iki özel şirket ve iki ülke aya inmeyi denedi. Toplam deneme sayısı rekor olmasa da, oyuncuların genişliği kesinlikle rekor: Japonya, Çin ve iki Amerikan şirketi başarıya ulaşmak için ellerinden geleni yaptı.

Sonuçlar karışıktı. Pittsburgh merkezli Astrobotic, görevin yaklaşık onuncu gününde iniş denemesini iptal etmek zorunda kaldı . Bu arada Intuitive Machines ve Japan Aerospace Exploration Agency, ikisi de yüzeye ulaştı ancak dik bir pozisyonda iniş yapamadı . Hem iniş yapan hem de ayın uzak tarafından örnekler getiren Çin’in Chiang’e 6 görevi, tek doğrudan başarı gibi görünüyor. 

5. Uzay Kuvvetleri ödeme yapar 

Uzay endüstrisinin en büyük müşterilerinden biri olan Savunma Bakanlığı’ndan bahsetmemek ayıp olurdu. Öncelikleri ve harcamaları ekosistemi genel olarak şekillendiriyor. Bu yıl Uzay Kuvvetleri, ticari sağlayıcılara bir dizi büyük sözleşme vererek, teslimat yapabilen ticari kuruluşlara büyük paralar ödemeye istekli olduğunu gösterdi. 

Dikkat çeken bazı sözleşmeler arasında SpaceX ile yapılan 733 milyon dolarlık sekiz fırlatmalık sözleşme ; Rocket Lab ile yapılan 18 uydu için 515 milyon dolarlık sözleşme ; savunma girişimi Anduril ile gözetleme ve diğer işler için çeşitli sözleşmeler ; ve True Anomaly , Impulse Space ve Rocket Lab ile yapılan daha küçük ancak daha az dikkat çekmeyen “hızlı müdahale” yetenekleri için bir dizi sözleşme yer alıyor .