EPA approves Florida road project using radioactive byproduct

Az önce ne oldu? Çevre Koruma Ajansı (EPA), Mosaic Fertilizer, LLC’nin New Wales, Florida’daki mülkünde gübre üretiminin radyoaktif bir yan ürünü olan fosfojips kullanarak bir yol inşa etmesine izin veren bir pilot proje için ön onay verdi. Bu karar çevreciler arasında endişeye yol açtı ve potansiyel sağlık ve çevre tehlikeleri hakkında sorular gündeme getirdi.

Fosfojips, radon gazına dönüşen radyum içerir. Her ikisi de radyoaktiftir ve EPA’ya göre bilinen kanserojenlerdir. Tarihsel olarak, kurum, inşaat işçileri ve bu tür yolların yakınında yaşayan gelecekteki sakinler için oluşturduğu riskler nedeniyle yol yapımında fosfojips kullanımına karşı çıkmıştır.

Ancak EPA, halkın yola maruz kalmasının sınırlı olacağını iddia ediyor . Ancak Mosaic, bu çabayı “yol inşaatı tasarımlarının çeşitliliğini göstermek” için daha geniş bir girişimin parçası olarak tanımladı ve bunun yol yapımında fosfojipsin daha yaygın kullanımına doğru bir basamak olabileceğini öne sürdü.

Milyarlarca ton fosfojips biriktikçe, özellikle Florida gibi eyaletlerde, çözüm arayışı tartışmalı olmaya devam ediyor. Bazıları malzemenin yeniden kullanılmasında potansiyel görürken, muhalifler bunun önemli halk sağlığı riskleri oluşturduğunu savunuyor.

Pilot proje, New Wales South yığınından fosfojips kullanılarak her biri 500 fit uzunluğunda ve 24 fit genişliğinde dört test yolu bölümünün inşa edilmesini içeriyor. Bu bölümler, tek bir 10 inçlik yol taban katmanında ağırlıkça %50’ye kadar fosfojips içerecektir. Karşılaştırma için, fosfojips içermeyen dört kontrol bölümü de inşa edilecektir.

Çevre grupları EPA’nın kararına şiddetle karşı çıkıyor. Biyolojik Çeşitlilik Merkezi’nden bir avukat olan Ragan Whitlock, yol ekipleri ve su kalitesi için riskler konusundaki endişeleri dile getirerek onayı “akıl almaz” olarak nitelendirdi. Whitlock, EPA’yı fosfat endüstrisinin baskısına boyun eğmekle suçladı ve bu durum ülke çapındaki yollarda tehlikeli atıkların yaygın kullanımına kapı açabilir.

Fosfat endüstrisinin radyoaktif bir yan ürünü olan fosfojips, ABD’de yığınlar halinde depolanıyor ancak dünya genelinde çeşitli uygulamalarda giderek daha fazla yeniden kullanılıyor.

EPA’nın zamanlaması da kaşları kaldırdı. Proje hakkında kamuoyundan yorum talebi, 9 Ekim’de, Kasırga Milton’ın Tampa Körfezi bölgesine 5. kategori bir fırtına olarak ulaşmasının beklenmesinden sadece birkaç saat önce yapıldı. Bu zamanlama, şiddetli hava olayları sırasında fosfojips bacalarıyla ilişkili çevresel sorunların geçmişi göz önüne alındığında özellikle endişe vericiydi.

Aslında, Milton Kasırgası’nın 3. kategori bir fırtına olarak vurmasından günler sonra, Mosaic aşırı yağış nedeniyle Riverview tesisinden Tampa Körfezi’ne kirli su boşaltıldığını bildirdi. Bu olay, fosfojips depolamasıyla ilişkili devam eden çevresel zorlukları vurgulamaktadır.

EPA’nın kararı, fosfojipsin yol yapımında kullanımını kabul edilemez bir halk sağlığı riski olarak gören 1992’deki duruşundan bir sapmayı işaret ediyor. O zamandan beri, düzenlemeler, kanser riskleri ve radon emisyonlarından kaynaklanan diğer sağlık tehlikeleri nedeniyle fosfojipsin özel arazilerde yığınlarda depolanmasını gerektiriyor.

EPA bu özel projenin riskinin “son derece düşük” olduğunu iddia etse de, eleştirmenler bunun gelecekte kamusal altyapılarda fosfojips kullanımı için tehlikeli bir emsal oluşturduğunu savunuyor.